几天前曾传出了姚明将成为中国内地火炬传递第一人的消息，但该消息立刻引起公众的怀疑，因为姚明目前正处于伤后的恢复期，身体状况在5月4日时还不允许他参加火炬传递。姚明经纪团队负责人章明基随即表示，现在姚明还需要依靠拐杖走路，身体情况肯定不便参与5月4日的三亚火炬传递。

错过中国内地第一火炬手，姚明或许还可以参与奥运会开幕式上点燃主火炬的火炬手争夺。姚明对这一身份实际上十分期待，去年他在接受采访时就曾表示：“雅典奥运会我就是一个在北京传递圣火的火炬手，北京奥运会我一定要和刘翔争一下。”

易建联表态：很想当第一棒

姚明无缘中国内地第一棒，本来作为后备的易建联就成为了当之无愧的首选。考虑到雄鹿已经基本无缘本赛季的季后赛，易建联4月份就能结束NBA赛季，根据国家队备战计划，易建联需要在5月初返回北京，因此阿联在5月4日出任中国内地的第一棒火炬手，从时间上看并不冲突。

在接受记者采访时，易建联虽然表示目前还没有人通知他出任中国内地第一火炬手的消息，但阿联丝毫没有掩饰他很希望得到这个荣誉：“火炬手嘛，我想是每个运动员都想做的吧，但最后还是要看各个方面的条件来挑选，尤其是这第一棒。”

同时，易建联国内经纪事务的负责人之一、宏远俱乐部副总经理刘宏疆更是高调地向媒体透露：“应该说现在可以基本确定，在没有其他变化的前提下，阿联会回来参加火炬传递，而且是在三亚举起第一棒。”

在奥运领域，中国男篮球员一向扮演着重要角色。洛杉矶奥运会时中国男篮主力王立彬担任旗手之后，刘玉栋、姚明等球员也多次担任中国奥运代表团旗手。易建联登陆NBA后，国际知名度逐步上升，作为中国年轻一代运动员的代表，四年前还参加过雅典奥运会，因此阿联在形象上可以说符合中国内地第一火炬手的要求。